우리 은하에서 거대 블랙홀 발견?

천문학자들은 우리 은하에서 지금까지 발견된 가장 거대한 별질량 블랙홀을 확인했습니다. 이 블랙홀은 유럽우주국의 가이아(Gaia) 임무 데이터에서 발견되었으며, 그것이 공전하는 별이 규칙적으로 돌지 않고 약간 흔들리는 궤로도 도는 것을 통해 발견되었습니다. 유럽 남방 천문대의 매우 큰 망원경(ESO's VLT)과 다른 지상 기반 관측소의 데이터를 사용하여 블랙홀의 질량을 태양의 33배로 확인했습니다.

 

세 개의 별질량 블랙홀을 나란히 비교한 것입니다: 가이아 BH1, 백조자리 X-1, 그리고 가이아 BH3으로, 각각 태양 질량의 10배, 21배, 33배에 해당합니다. 가이아 BH3는 지금까지 발견된 은하수 내에서 가장 거대한 별질량 블랙홀입니다. 이 이미지는 만들어진 이미지입니다.(출처- https://www.eso.org/public/images/eso2408b. Credit: ESO/M. Kornmesser)

 

이 블랙홀은 매우 가까운 곳에 위치해 있으며, 2000 광년 떨어진 수리자리(Aquila)에 있어 지구에서 두 번째로 가까운 알려진 블랙홀입니다. 이 블랙홀은 Gaia BH3 또는 BH3라고도 불리며, 가이아 관측 데이터를 검토하는 과정에서 발견되었습니다. "아무도 이렇게 가까운 곳에 큰 질량의 블랙홀이 숨어 있을 것이라고 예상하지 못했습니다,"라고 파리 천문대의 파스콸레 파누조(Pasquale Panuzzo) 박사가 말했습니다.

 

비슷한 질량의 블랙홀은 다른 은하에서만 발견되었으며, 이들은 수소와 헬륨보다 무거운 원소를 거의 포함하지 않은 별의 붕괴에서 형성될 것으로 추측됩니다. 이러한 금속이 적은 별은 생애 동안 질량 손실이 적어 사망 후 고질량 블랙홀을 형성할 재료가 더 많이 남는 것으로 여겨집니다. 그러나 이제까지 금속이 적은 별과 고질량 블랙홀의 직접적인 연관성에 대한 증거는 부족했습니다.

 

공전하는 별(동반성)의 분석 결과, BH3를 형성한 별도 금속이 적은 별이었다는 것을 시사하며, 이는 예측과 일치합니다. 이 연구는 오늘 Astronomy & Astrophysics 저널에 게재되었으며, 데이터를 조기에 공개함으로써 다른 천문학자들이 이 블랙홀에 대한 연구를 즉시 시작할 수 있게 했습니다.