늦어지는 노인의 시작: 우리는 언제 노인이 될까? 세대별 노인 인식 연구

미국 심리학회가 발표한 한 연구에 따르면, 중년 및 고령 성인들은 수십 년 전 그들의 동년배들보다 늙음이 시작되는 시기가 더 늦다고 믿는 것으로 나타났습니다.

 

연구 저자인 독일 베를린 훔볼트 대학의 마르쿠스 베트슈타인 박사는 "평균 수명이 늘어났고, 건강의 일부 측면이 시간이 지남에 따라 개선되어 과거에 늙은 것으로 간주되었던 특정 연령의 사람들이 현재는 늙은 것으로 간주되지 않을 수 있다"고 말했습니다.

 

그러나 이 연구는 최근 20년 동안 늙음이 늦게 인식되는 추세가 둔화되었다는 증거도 발견했습니다. 연구는 독일의 노화에 관한 종단 연구인 독일 노화 조사(German Ageing Survey)에서 14,056명의 참가자 데이터를 분석했습니다. 이 조사는 1911년에서 1974년 사이에 태어난 독일 거주 인구를 대상으로 하며, 1911~1935년, 1936~1952년, 1953~1973년 이렇게 세 그룹으로 나누어 조사했고, 참가자들은 25년 동안(1996-2021) 최대 8회에 걸쳐 설문에 응답했습니다. 

 

- 노인으로 인식하는 나이의 변화: 연구에 따르면, 시간이 지남에 따라 노인으로 인식하는 나이는 점차 늦춰지고 있습니다. 특히, 최근에 태어난 코호트일수록 노인의 시작 나이를 더 늦게 인식하는 것으로 나타났습니다. 예를 들어, 연구 초기에 참여한 참가자들은 노인의 시작 나이를 평균적으로 75세로 보았지만, 시간이 지나면서 이 나이는 점차 늦춰지는 경향을 보였습니다.

그룹 별 노인 인식 시작 나이 변화(1911–1935, Black Bars; 1936–1952, Red Bars; 1953–1974, Blue Bars),(출처 -  American Psychological Association. (2024, April 22). People think 'old age' starts later than it used to, study finds.  ScienceDaily . Retrieved April 22, 2024 from www.sciencedaily.com / releases / 2024 / 04 / 240422120621.htm)

 

- 시대 효과: 연구 결과, 나중에 태어난 시대의 노인이 시작되는 나이를 더 늦게 인식했습니다. 이는 평균 수명의 증가, 건강 상태의 개선, 사회적 태도 변화 등 여러 요인에 의해 영향을 받을 수 있습니다.

 

- 성별, 지역, 심리적 및 건강 상태의 영향: 여성은 일반적으로 남성보다 노인 시작 나이를 더 늦게 인식하는 경향이 있었습니다. 또한, 동독 출신이나 외로움을 더 많이 느끼는 사람들, 만성 질환이 많거나 자가 건강 평가가 낮은 사람들은 노인으로 인식하는 나이를 더 일찍 느끼는 것으로 나타났습니다.

 

- 노화에 대한 사회적 인식의 변화: 이러한 결과는 시간이 지남에 따라 노화에 대한 사회적 인식이 변화하고 있음을 보여줍니다. 사람들이 노인을 인식하는 나이를 늦추는 것은 더 긴 생산적인 생활을 기대하고, 노년기를 더 긍정적으로 바라볼 수 있는 사회적 분위기와 관련이 있을 수 있습니다.

 

여성과 남성의 노년 시작 인식에 대한 변화(출처 -  American Psychological Association. (2024, April 22). People think 'old age' starts later than it used to, study finds.  ScienceDaily . Retrieved April 22, 2024 from www.sciencedaily.com / releases / 2024 / 04 / 240422120621.htm)

 

이 연구는 노화에 대한 인식이 어떻게 시간에 따라 변하는지, 그리고 이러한 변화가 개인의 사회적, 심리적, 건강 상태와 어떻게 관련이 있는지를 보여줍니다. 이는 노인을 위한 정책이나 프로그램을 개발할 때 이러한 요인들을 고려하는 데 중요한 정보를 제공할 수 있습니다.